狭山市狭山台にある、アットホームなカフェ「サトウさんCoffee & Lab」

「もともとカフェが好きで、通っていた『Annam』というカフェで、ジャズやゴスペルの演奏をさせてもらっていました。店主の都合でお店を畳むことになったとき、お店を引き継いでもらえないかと声をかけてもらったことがきっかけです。一から始めるのは難しいですが、そのまま引き継がせてもらえるなら、やってみようと思いスタートしました。
引継いでから4年ほど営業を行い、2年前に今の場所に移転し、名前を『サトウさんCoffee & Lab 』に変更しました。通常のカフェ営業以外に、定期的に作家さんが集まるイベントや、ジャズの演奏会を行っています。（ハンドメイドの）作家さんの多くは通ってくださるお客さまで、会話の中から作家活動の話を聞いてお声がけしたり、仲間を紹介していただいたりして、繋がりが出来ていきました。」

「移転前のカフェは公園の隣にあり、子ども達が良く集まる場所でした。初めはトイレを借りに来るぐらいでしたが、私が看板に絵を書いていたら、興味を持つ子達がいて、カフェに絵を描きに来るようになりました。そこで、絵を描いてくれた子にお菓子を配るようにしたら、カフェに来る子どもが増え、子ども達の交流の場になっていきました。
昔は、地域に駄菓子屋さんや個人店が多くあったので、大人と交流する機会がありましたが、今はコンビニやスーパーが中心で、その機会が減っています。児童館等に行けば交流はありますが、施設の人と話すという感覚だと思います。そうではなく、気軽に大人と話せる場所が必要と考えて、子ども達が楽しめるイベントを開催するようになりました。その流れから、子ども食堂をスタートしました。」

「最近は、商店街のお店が閉店したり、子ども達が減って学校のクラスが減ってきたり、まちが衰退していると感じることが増えてきました。私は狭山市が地元なので、カフェや自分の活動が、まちの活性化に繋がればいいなと思っています。カフェを通してまちの楽しみを増やし、狭山市に住み続けたいと思う人や、住んでみたいと思って移住する人が増えたら嬉しいです。
狭山市は古い団地が多く、入れ替わりが少ないので、新しい代謝が起きにくいところがあります。新しい家を建てる等、ハード面の整備も必要ですが、子どもから大人まで楽しめるイベントや雰囲気づくり等も大切だと考えています。そういったソフト面からまちを盛り上げていけたらと思います。」

「狭山市内でイベントを行っている人はまだ少ないのですが、いい刺激になったと言ってくれる人が増えてきました。ジャズに関しても、都内まで行かなくても、地元で演奏を聞けて嬉しいという声も多く、そういった人達の声がモチベーションに繋がっています。
昨年の秋に、今までカフェでやっていたハロウィンイベントから、商店街の方々に声をかけて、商店街で子ども達にお菓子を配るイベントを企画しました。商店街の皆さんからは、子供が来てくれるか等、不安の声も上がりましたが、結果、100人以上の子ども達が集まり、お菓子が足りないぐらいでした。予想外の賑わいに皆さん驚いていましたが、子ども達も商店街の人達も喜んでくれたので、企画して良かったです。今後は、大人も楽しめるイベントを企画しながら、まちの活性化に繋げていきたいと思っています。」

「狭山市は公園が多いので、子ども達の遊び場があるのはいいところだと思います。団地の中に小さな公園がたくさんあったり、稲荷山公園のような大きな公園もあったりするので、自然が多い気がします。また、スーパーも点在しているので、日常生活には困らないと思います。車で旅行に行くときも、インターが近くにあるので便利ですね。自然も利便性もあって、いい意味で落ち着いたまちだと思います。
だからこそ、もっと狭山市の魅力を対外的にアピールできるといいと思います。狭山茶は有名ですが、全国茶品評価会で「一等一席」という最高ランクを受賞したお茶があったり、静岡県で開催された「全国手もみ製茶技術競技大会」という手もみの技術を競う大会で優勝した茶園があったりします！他には、過去にベーカリージャパンカップの食パン部門で優勝したパン屋さんもあります。そういった個人店があることを知ってもらえたらいいですね。」

「今までは、子ども達がメインのイベント中心に企画をしていましたが、大人やお年寄りも楽しめる地域のイベントを行っていきたいです。実は計画をしている最中で、キッチンカーやハンドメイド作家さんの出店、外でもパフォーマンスが見られる等、みんなで楽しめるものにしたいと思っています。団地ならではの連携を大切にしながら、商店街を中心に定期的に開催していきたいです。
個人的な目標になりますが、このカフェは仮店舗としてお借りしている状態なので、新しい場所を見つけたいと思っています。カフェの名前である『サトウさん』は、地域の皆さんにつけていただいた名前なので、なるべく同じ地域で、根を張れる場所を見つけられたらいいですね。」