【セカンドキャリアの見つけ方】
元浦和レッズ選手・盛田剛平さんがラーメン店を開業するまで！
きっかけや資金調達、今後の展望

盛田さんは引退後、浦和レッズハートフルクラブに所属し、小学生を対象にサッカー指導をしてきました。ラーメン店の開業を思い立ったきっかけは何だったのでしょうか。

当初はサッカー指導者として海外で草の根活動や、子どもたちの交流に尽力したいと構想していました。ところが、コロナ禍で思ったような活動ができず、先々のことを考える時間が増えるなか、徐々にラーメン店開業の思いが芽生えたといいます。

「サッカーの指導だけで老後まで暮らせるかって言ったら、ちょっとそれは難しいですよね。僕はプロサッカー選手になるという子どもの頃の夢を叶えた人間です。でも、その後の人生の方が長い。何も夢がなくて、何も目標もなかったら滅茶苦茶つまんないじゃないですか。年齢に関係なく、いくつになってもやっぱり夢を目指して生きていきたいと思うようになったんです」

飲食業にはもともと関心があり、「何かやりたいと思ったときに最初に思い浮かびました」と盛田さん。お好み焼き店も同率で第1候補でしたが、実際に開業するとなると、ラーメン店の方がより現実味があったと言います。
盛田さんは現役時代から週に8回も食べるほどのラーメン好きで、試合や遠征で地方に行くたび各地のいろいろなラーメンを食べ歩いていました。年に100軒も食べ歩き、全国各地のラーメンに詳しいことから、ファンが「ラーメン師範」と命名したほど。サッカー関連のイベントでラーメンをプロデュースした経験もあり、ファンとのコミュニケーションはラーメンを介することで、より深まったそうです。

「ラーメン好きのサッカー選手という認知度にも賞味期限がある。やるなら今しかない！今やらなかったら後悔する」と決心したのが45歳。今から2年ほど前のことでした。「サッカーの指導者は続けたかったので、店長を任せられる人が見つかれば、できるかもしれないと思った」と言います。実際に、そこから一緒にやる仲間探しや、資金の調達、店舗探しが始まりました。

飲食店を開業するとなるとかなりの資金が必要となります。盛田さん自身、「当初自分なりに考えていた開店資金の倍ぐらいかかった」と振り返ります。盛田さんはどうやって資金を準備したのか、セカンドキャリアの支援の受け方を紹介します。

「今の仕事のメインはサッカーの指導者。そこに迷惑をかけない範囲でラーメン店の業務にも入っている」と語る盛田さんは現在、超多忙な日々を送っています。

「ラーメン店の経営とサッカー、どっちもやってるから俺らしい！どちらか一つにしぼるのではなくてどちらも高いレベルでやっていきたいなと思っています。サッカーについては指導者としてだけでなく、プレイヤーとしても生涯現役でいたいのでシニアリーグに登録しています」

セカンドキャリアというと、今までの道とは別の新たな道を歩み出すというイメージがあるのではないでしょうか。しかし、盛田さんの話を聞いていると今まで歩んできた道なしには踏み出せなかった道のようにも感じます。

「サッカー選手に限らず、自分がやってきた仕事以外にも興味のあることや得意なことがきっとあるはずです。セカンドキャリアを考えるときは、それを引き出して踏み出せるといいですよね。それが、現実的な仕事にもきっとつながっていくと思います」

「盛田軒～もりたラーメン研究所～」の盛田剛平さん（左）、宮原支店 吉田達文（中央）、創業支援デスク 今井祐介（右）

プロのサッカー選手として19年間、フィールドに立ち続けてきた盛田剛平さんは、引退後の2023年3月に「盛田軒～もりたラーメン研究所～」をオープンしました。1週間に8食ラーメンを食べるほどのラーメン好きで、ファンから「ラーメン師範」と呼ばれた盛田さんならではのセカンドキャリアとも言えます。飲食店開業に当たってネックとなる資金調達には苦労したものの、埼玉りそな銀行からの融資や、クラウドファンディングを経て無事開業にこぎつけました。浦和レッズハートフルクラブで子どもたちの指導も続けている盛田さんの日常は超多忙ですが、「いくつになっても夢を追い続けたい！」と現役時代と変わらぬパワフルさで語ります。

【プロフィール】

盛田剛平（もりたこうへい）さん
1976年生まれ、愛知県名古屋市出身。1999年浦和レッズに入団。その後、7つのクラブで19年間、2017年までプロサッカー選手として活躍。引退後は、浦和レッズハートフルクラブでコーチとして小中学生を指導している。2023年3月に「盛田軒～もりたラーメン研究所～」を開業。