川越蔵造りの町並みを散策しようー歴史からおすすめスポットまでご紹介！

川越蔵造りの町並みを眺めるときは、まず、屋根を見上げてみてください。重厚感のある瓦屋根の一番上には、箱棟がかなりの幅で立ち上がっているのが見えます。
箱棟には、屋根を最上部で支える棟木の保護としての役割がありますが、川越の蔵造りの箱棟は、本来の機能のほか、箱棟そのものの装飾性が高くなっているのが特徴です。何段にも重ね合わさり壁のようになっている様子は何とも言えない迫力があります。

箱棟の両側に配置された鬼瓦には、大きな箱棟に負けないような工夫が施されています。大きな箱棟とのバランスを取るためには、鬼瓦も大きくする必要があります。しかし、大きすぎると重量がかかるため、鬼瓦と箱棟の接合部分に木と漆喰などで作られたカゲ盛を配し、重量がかからない構造で鬼瓦を大きく見せる工夫をしています。
鬼瓦が発達した奈良時代には表情の激しい鬼面が主流でしたが、江戸時代以降は家紋や防火のためのまじないの要素も取り入れられるようになりました。水という文字を入れた鬼瓦、おめでたい意味がこめられた福槌などさまざまな意匠の鬼瓦があるので、違いを見つけてみてはいかがですか。

蔵造りの町並みを眺めたとき、ひときわ目を引くのは重厚な観音開扉です。蔵造りの壁には、窓の部分のほとんどが観音開扉になっています。
扉本体と建物側の枠は階段状に細工が施され、職人の技が見て取れます。この細工により、閉じたときの密閉性が確保されるのです。

江戸の面影を色濃く残す町並みは、「小江戸」とも呼ばれ、観光スポットとしても注目されています。

蔵造りの町並みは、「川越一番街」に広がっています。道の両脇にズラッと並ぶ蔵造りの商店群には、今も商いをするお店が多数あります。建物を眺めながら、はたまた買い物や食べ歩きを楽しみながら、レトロな風情を感じられます。

また、この地域は、埼玉県で唯一、国の「重要伝統的建築物群保存地区」に選定され、2007年には「美しい日本の歴史的風土100選」にも選ばれました。訪れたら、ぜひ見ておきたいスポットも満載です。

ここでは、蔵造りを含め、外観が魅力的な建物、資料館など川越の見どころの一部をご紹介します。

時の鐘

3層構造の塔で高さ約16メートルあります。川越蔵造りの町並みのシンボルとなっており、川越市指定文化財です。約400年前に建てられましたが、川越の大火で焼失し、現在の鐘楼は大火の翌年に再建されたものです。1日に4回、鐘の音を聞くことができます。

大沢家住宅

寛政4年に麻や木綿の織物を扱っていた商人が建てたといわれています。川越の大火の際も焼け残り、川越の商人たちが蔵造りの建物を建てるきっかけにもなった建物です。築200年といわれる大沢家住宅は、時の鐘近くにあり、国の重要文化財に指定されています。

川越まつり会館

何台もの大きな山車が出て、毎年盛り上がる「川越まつり」は、江戸の様式や風流を伝える祭礼として約370年の伝統を誇ります。その川越まつりをいつでも体感できるのがこの施設です。菓子屋横丁近くにあるので、駄菓子屋巡りの際に立ち寄ってみてはいかがですか。本物の山車が展示されているほか、実際の祭りの映像を大型スクリーンで見られます。

りそな コエドテラス（埼玉りそな銀行　旧川越支店）

蔵造りの町並みが続くなか、ネオルネッサンス様式が取り入れられた白レンガの西洋建築がひときわ目を引きます。1996年に、国の登録有形文化財として埼玉県で第1号登録となりました。埼玉りそな銀行支店としての営業は終了しましたが、「りそな コエドテラス」として生まれ変わり、引き続き川越、埼玉の産業創出やブランド発信、暮らしを豊かにする拠点として歩んでいきます。地域の企業等と連携し、新たな産業の創出や起業家の育成に向けたインキュベーションスペースやチャレンジショップを設置するとともに、地域の食材を扱うカフェやレストラン等を通じて川越、埼玉のブランドを発信します。

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蔵造りの建物が並ぶメイン通りから、一歩路地に入ったエリアには「菓子屋横丁」が広がっています。石畳の道のあちこちに、手作り飴や駄菓子、麩菓子、カルメ焼きなど昔懐かしいお店や、おまんじゅう、手焼きおせんべいのお店など20数店舗が並び、何を食べようか迷ってしまうほど。ゆっくり歩きながら、気になるお店をのぞいたり、思い出の駄菓子を食べたり、わくわくする時間が過ごせます。

川越でさつまいもが栽培されるようになったのは、江戸時代だといわれています。当時は甘いものが少なく、「川越いも」と呼ばれたこの地域のさつまいもは新河岸川を使って、舟で江戸へもたくさん運ばれ人気になりました。
蔵造りの町並みエリアでは、この特産品のさつまいもを使ったさまざまなスイーツにお目にかかれます。
例えば、メイン通りの一番街にはおいもの形をしたシュークリームやいもようかん、おいものおまんじゅう、時の鐘近くの通りには大学いものお店やさつまいもをスライスして揚げたおさつチップ、菓子屋横丁にはいもけんぴや、いもドーナツなどがあります。バラエティ豊かなさつまいもスイーツのなかから、お気に入りを見つけてみてください。

最近は着物や浴衣を着て観光地を巡る方々も増えています。蔵造りの町並み周辺には着物レンタルのお店もあります。江戸の風情が残る町並みには、着物姿もより一層映えそうですね。いつもと違った雰囲気で観光を楽しみたい方は、着物姿での散策もおすすめです。
先ほど紹介したさつまいもスイーツのなかには、SNS映えするものもあるので、着物姿での食べ歩きをSNSにアップして思い出に残してもいいですね。

このエリアには、スイーツ店だけでなく、ランチのお店も充実しています。うなぎ店やさつまいもの懐石料理、中華料理、すし店といろいろなジャンルのお店がそろっているので好みのお店でゆったりランチをいかがですか。
1日楽しんだあとは、お土産選びを楽しみましょう。さつまいものスイーツをお土産にしてもいいですし、漬物やアクセサリー、雑貨、ワインやお酒のお店などお土産向きのお店も豊富にあります。

イーグルバスが運行する路線バスで、川越駅西口から発着しています。蔵造りの町並みエリアはもちろん、氷川神社や喜多院など周辺の観光名所をくまなく回れます。
1日フリー乗車券は500円で1日中バス乗り放題です。市街地の協賛店で割引サービスなども受けられる特典も付いています。

名所をコースで案内してくれる人力車の運行もあります。コースは、運営する人力車のお店によっていろいろあります。移動手段としてだけでなく、川越の歴史や魅力をガイドしてもらえる点もいいですね。

市の中心市街地に、自転車の貸し出しや返却を行う駐輪場（ステーション）が複数設置されています。どの駐輪場（ステーション）でも自転車の貸し出しや返却が可能なので、自分のペースであちこち散策したい方は、利用してみてはいかがですか。